I suoi fusti sferici, grigio-verdi e simili a palline da ping-pong, quasi glabri—le areole portano al massimo brevi spine appena visibili. La sua eleganza raggiunge l’apice in primavera, quando spuntano nuovi fusti di un intenso rosso-porpora, che si stagliano con drammatico contrasto contro sui fusti maturi. In quel periodo, si aprono anche fiori grandi e sericei, di un rosa tenero e luminoso, che sembrano dipinti con seta liquida..