Questa specie presenta spine rigide ad ago e un fusto di colore variabile dal verde oliva al brunastro fino al nerastro, spesso ricoperto da una patina cerosa biancastra, probabilmente utile a prevenire la disidratazione nel suo ambiente estremamente arido. In coltivazione, questa pruina tende a non formarsi, rivelando l’epidermide sottostante.